Local Quit Campaign Doubles Access to Proven Nicotine Quit Medicines
Author: Public Health
Date: 5/4/2026 3:35 PM
More than 1,000 SLO County community members connected to effective quit support as prescriptions for nicotine replacement therapy double
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“This is one of the key strategies of our work—removing barriers and making healthy choices the easy choice. We’re turning missed opportunities into real support for people who want to quit,” said Dr. Penny Borenstein, County Health Officer. “New, highly addictive forms of tobacco, such as vapes and pouches, can trap people in long-term use. Additionally, smoking remains the leading cause of preventable death in the U.S.”
The initiative—led by the County of SLO Public Health Department, CenCal Health and the SLO County Tobacco Control Coalition—has helped more than 1,000 community members access evidence-based quit support, including FDA-approved medications like nicotine patches, gum, lozenges, and varenicline.
The campaign addresses a critical gap: many people using nicotine products are unaware that quit medications can increase success rates by 50–70% and are often low-cost or free with a prescription. Local research led by Cal Poly and Public Health staff found that lack of awareness—not lack of interest—was a key barrier to quitting.
To close that gap, Public Health staff developed and launched a multi-media public awareness campaign about available resources for quitting. In parallel, education was brought directly into healthcare settings, with provider trainings and simple “Quit Today” materials encouraging patients to discuss quitting during medical visits.
The impact has been measurable. Among CenCal Health members diagnosed with tobacco use disorder, NRT prescriptions rose from 12% to 24% during the campaign period.
“Quitting is one of the most important things a person can do for their health,” said Marina Owen, CEO of CenCal Health. “By partnering with San Luis Obispo County to increase awareness among both providers and patients, we’re helping more people connect to effective resources and succeed."
Health officials emphasize that quitting tobacco or nicotine is difficult without support, but proven treatments are available. Residents are encouraged to talk with their healthcare providers about quit medications and support options.
For community members interested in more information about NRT, they are encouraged to visit slocounty.gov/quit.
Campaña Local Para Dejar de Fumar Duplica Acceso a Medicamentos Probados Para Dejar la Nicotina.
Más de 1,000 miembros de la comunidad del Condado de San Luis Obispo se conectan con apoyo efectivo para dejar de fumar mientras que las recetas de terapia de reemplazo de nicotina se duplican.
Una campaña local de salud pública está ayudando a más personas en el condado de San Luis Obispo a dejar la nicotina, y las recetas de terapia de reemplazo de nicotina (TRN) se han duplicado desde el verano pasado.
“Esta es una de las estrategias clave de nuestro trabajo: eliminar barreras y facilitar las opciones saludables. Estamos transformando oportunidades perdidas en apoyo real para quienes desean dejar de fumar”, afirmó la Dra. Penny Borenstein, Directora de Salud del Condado. “Las nuevas formas de tabaco, altamente adictivas, como los cigarrillos electrónicos y las bolsitas de tabaco, pueden atrapar a las personas en un consumo prolongado. Además, fumar sigue siendo la principal causa de muerte prevenible en Estados Unidos”.
La iniciativa, liderada por el Departamento de Salud Pública del Condado de San Luis Obispo, CenCal Health y la Coalición para el Control del Tabaco del Condado de San Luis Obispo, ha ayudado a más de 1,000 personas a acceder a apoyo para dejar de fumar basado en evidencia, incluyendo medicamentos aprobados por la FDA como parches, chicles y pastillas de nicotina, y vareniclina.
La campaña aborda una carencia crucial: muchas personas que consumen productos de nicotina desconocen que los medicamentos para dejar de fumar pueden aumentar las tasas de éxito entre un 50% y un 70%, y que a menudo son de bajo costo o gratuitos con receta médica. Una investigación local, dirigida por personal de Cal Poly y del Departamento de Salud Pública, reveló que la falta de información, y no la falta de interés, era una barrera clave para dejar de fumar.
Para cerrar esa brecha, el personal de Salud Pública desarrolló y lanzó una campaña multimedia de concientización pública sobre los recursos disponibles para dejar de fumar.
Paralelamente, se implementó educación directamente en los centros de salud, con
capacitaciones para profesionales y materiales sencillos de "Deja de Fumar Hoy" que animaban a los pacientes a hablar sobre dejar de fumar durante sus consultas médicas.
El impacto ha sido tangible. Entre los afiliados de CenCal Health diagnosticados con trastorno por consumo de tabaco, las prescripciones de terapia de reemplazo de nicotina aumentaron del 12% al 24% durante el período de la campaña.
“Dejar de fumar es una de las cosas más importantes que una persona puede hacer por su salud”, afirmó Marina Owen, directora ejecutiva de CenCal Health. “Al colaborar con el Condado de San Luis Obispo para aumentar la concientización tanto entre los proveedores de atención médica como entre los pacientes, estamos ayudando a más personas a acceder a recursos eficaces y a lograrlo”.
Las autoridades sanitarias enfatizan que dejar el tabaco o la nicotina es difícil sin apoyo, pero existen tratamientos comprobados. Se recomienda a los residentes que hablen con sus proveedores de atención médica sobre los medicamentos para dejar de fumar y las opciones de apoyo disponibles.
Para los miembros de la comunidad interesados en obtener más información sobre la terapia de reemplazo de nicotina (TRN), se les invita a visitar slocounty.gov/quit.
